Reid Miles: un homenaje al diseño

Desde 1939, año en el que un joven diseñador de 23 años creara la primera portada ilustrada para Columbia, la industria discográfica se dio cuenta de la importancia de cada aspecto de un disco. Desde la música hasta el packaging, pasando por la fotografía y el diseño de portadas, cualquier detalle por más nimio que fuese, iba a ser crucial si un sello quería tener éxito. La repercusión tuvo tal respuesta entre el público que todos los sellos discográficos empezaron a contratar diseñadores gráficos, fotógrafos y directores de arte.

Posiblemente el más influyente e innovador de todos fue el principal responsable del diseño de Blue Note entre 1956 y 1967: Reid Miles. Igual que Miles Davis redefinió el estilo musical de la música jazz, Reid Miles tiene el honor de haber creado una nueva perspectiva en el diseño con un trabajo tan estilizado y reconocible como el mismísimo timbre de la trompeta de Davis o la inconfundible voz de Billie Holiday. El uso de bitonos, el reencuadre, la selección y manipulación fotográfica (durante tiempo junto a Francis Wolff) y sobre todo la inagotable creatividad tipográfica conviertieron a Reid en un adelantado a su tiempo. Con la venta de Blue Note en 1971, Miles se retiró del diseño gráfico para comenzar una nueva carrera de fotógrafo en Los Ángeles; una carrera que le acompañaría hasta su muerte en 1993.

Acompaño la siguiente recopilación de sus trabajos con el vídeo homenaje que el director Bante rindió al maestro animando algunos de sus sorprendentes, simples y atemporales diseños.

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Fallece el pianista y compositor Hank Jones

Hank Jones, una de las últimas leyendas del jazz, falleció ayer a los 91 años de edad en un hospital de Manhattan a raiz de las complicaciones de una breve enfermedad. Hermano del baterista Elvin Jones y del trompetista Thad Jones, con la figura de Hank Jones se nos va un testigo privilegiado de la historia de la música moderna, uno de los pocos músicos que a lo largo de su dilatada trayectoria tocó con figuras clave del jazz como Art Tatum, Teddy Wilson, Coleman Hawkins, Charlie Parker, Miles Davis, Lester Young, John Coltrane y Ella Fitzgerald entre otros; amén de haber protagonizado un sinfín de anécdotas y momentos que han pasado a la historia: fue él quien el 18 de mayo de 1962 acompañó a Marilyn Monroe en el "Happy Birthday Mr. president" al por entonces presidente estadounidense John F. Kennedy.

En palabras de su representante, "el mundo del jazz está consternado, era un gigante, uno de los últimos de su generación". La música pierde así a uno de los grandes nombres de la historia del jazz, un hombre que aún a pesar de sus 91 años, gozó hasta los últimos días de su vida del incalculable don de la actividad.

Fallece el baterista Steve Reid

Esta mañana DJ Gilles Peterson daba la triste noticia a través de Twitter: "Me encuentro devastado por la muerte de mi amigo Steve Reid. Una verdadera inspiración que echaremos mucho de menos". Aunque frecuentemente fuera considerado como un baterista de jazz, la carrera Reid destaca por su variedad de registros, una pluralidad que en la década de los sesenta le llevaría a formar parte de Martha And The Vandellas y a ser un fijo como músico de estudio en Motown. Ya en los setenta se codearía con lo más granado del jazz, desde Sun Ra hasta Ornette Coleman pasando por la banda de Miles Davis, amén de otras figuras prominentes en la música popular como James Brown y Fela Kuti. Como lider de banda también publicaría varios álbumes, algunos de ellos a través de su propio sello Mustevic. Del 2005 y 2007 son respectivamente "Spirit Walk" y los dos volúmenes de The Exchange Session, ambos en colaboración con el músico londinense Kieran Hebden.

Nuestro pequeño homenaje es de la que según mi opinión es su mejor grabación, Lions of Judah, una maravilla que resume perfectamente la energía espiritual de la escena de Nueva York en la mitad de los años 70 y el genio de Steve Reid.

Otomo Yoshihide y John Butcher, estrellas del Festival Hurta Cordel en Madrid y Barcelona

El festival de música improvisada que acoge este año La Casa Encendida en Madrid lleva ya sus catorce ediciones y está en un constante crecimiento, hecho que se confirma con la reciente apertura de su extensión en Barcelona. Los dos eventos tienen lugar esta semana y aunque la edición barcelonesa parece un poco más modesta en número de actividades, compartirá con el escenario de la Casa Encendida al menos dos atractivos que no os podéis perder: el dúo de Otomo Yoshihide con John Butcher y una revelación desde México – Pandillismo que ayer llenaron sus dos citas en Madrid con su espectáculo a voces, cajas de ritmos y batería (su espectáculo está aún por ver en Barcelona este jueves, 11 de febrero).

A Otomo Yoshihide lo conocemos por sus incontables colaboraciones con Fred Frith, Bill Laswell, John Zorn y por supuesto, por el fantástico super-grupo Ground Zero donde se nos reveló como un maestro de noise, improvisación y locuras. Llamar a ese incansable japonés un “guitarrista” o “turntablista” no agotaría la descripción de sus exploraciones en el mundo de sonidos inoportunos, aunque precisamente con esta instrumentación se va a presentar en los escenarios de Hurta Cordel. Le va a acompañar John Butcher, el saxofonista británico de jazz improvisado, conocido por sus colaboracines con Evan Parker o Derek Bailey. Como nos aseguran los organizadores, el encuentro entre los dos músicos se produce raras veces, por lo cual os animamos a aprovechar la cita y comprar vuestra entrada (baratísima) cuanto antes. Otomo y Butcher tocan este viernes, 12 de febrero a las 21.30 en la Casa Encendida de Madrid y el sábado, 13 a las 21.30 en el Auditorium Obra Social Caja Madrid en Barcelona.

• Programa completo del festival