Eigenharp, un nuevo y revolucionario instrumento musical

Después de ocho años de trabajo, el músico e ingeniero de software John Lambert ha presentado un instrumento tan revolucionario como lo fuera en su día el ReacTable. Sus desarrolladores lo han descrito como "el instrumento electrónico musical más expresivo jamás realizado". El Eigenharp es un aparato difícil de describir ya que puede tocarse pulsando, soplando o percutiéndolo. Cuenta con 120 teclas dotadas de sensores electrónicos que registran fuerza, presión, velocidad y ángulo. Además cuenta con 12 pads de percusión y una boquilla para soplar parecida a la de un fagot (ver el listado completo de especificaciones técnicas).

La idea de este instrumento-orquesta surgió a principio de los 90, cuando Lambert actuaba en su banda de ambient trance Shen. Su creador explica en una entrevista para la BBC que la puesta a punto de la instrumentación suponía una pesadilla, comparado con la sencillez de la electrónica. No obstante — continúa Lambert — las actuaciones del artista electrónico son aburridas hoy día, y Eigenharp Alpha pretende tirar un puente entre estas dos maneras de interpretar música en directo.

Eigenharp Alpha por ahora funciona exclusivamente en Mac OS X y tiene un coste nada más y nada menos que de £3,950 (unos 4.300€), aunque ofrecen también una versión más sencilla de £349 (aproximadamente 380€).

Podéis ver aquí el anuncio oficial que ha publicado Eigenlabs, pero resulta más interesante ver el ejemplo que adjunto a continuación de una actuación hecha con un par de estos sorprendentes aparatos.

Las novedades discográficas de Burial

Para celebrar los cinco años de Hyperdub — sello londinense centrado en el dubstep y sus parientes cercanos — ha aparecido un recopilatorio que incluye un nuevo tema de Burial, el solista electrónico más aplaudido de los últimos años. Recordemos que el misterioso personaje que se esconde bajo este nombre artístico revolucionó la escena con su primer y homónimo trabajo, galardonado mejor álbum del 2006 por la prestigiosa revista The Wire. Al año siguiente, "Untrue", su segundo trabajo recibió mejores críticas de la prensa musical internacional, pero fue desbancado por Robert Wyatt en The Wire y desplazado a la categoría de la plata. Creo recordar que fue un periodista finlandés quien acertadamente describió las atmósferas de paisajes urbanos que conforman su trabajo como:

La música ideal para escuchar en una gran ciudad cuando uno regresa a casa después de una noche de fiesta en la que las cosas han salido mal.

Desde entonces cualquier referencia a "Burial" crea expectativas entre sus idólatras. El reputado crítico Javier Blánquez declaraba ante "Forecaster", su última entrega:

El recopilatorio de Hyperdub podría incluir dos horas de mierda y este tema, y aún así habría que comprarlo.

Esta noticia coincide con el encargo que Massive Attack ha realizado a Burial para remezclar sus canciones de la misma manera que en su día hiciera Mad Professor con "No protection".

Kraftwerk, nuevo álbum y posible gira en 2010

Tal y como revela Ralf Hutter en una entrevista publicada para la web Billboard.com, Kraftwerk se encuentra ultimando detalles para entrar a grabar su primer álbum de estudio desde "Tour de France Soundtracks" (2003). Tras la renuncia del co-fundador Florian Schneider, parece ser que la banda además del trabajo de estudio estaría preparando una gira mundial para promocionar el futuro álbum. Para hacer de boca y que la espera sea más llevadera, la banda anuncia para el próximo 16 de noviembre la publicación de "The Catalogue", una caja que incluye sus ocho álbumes de estudio remasterizados: "Autobahn", "Radioactivity", "Trans Europe Express", "The Man Machine", "Computer World", "Electric Cafe" (con su título original "Techno Pop"), "The Mix" y "Tour de France Soundtracks".

Kraftwerk - Autobahn (video promocional 1974)

Miles Davis, "Kind of Blue" en versión 8 bits

Para celebrar el 50 aniversario de "Kind of Blue", al blogger y desarrollador tecnológico se le ocurrió producir una versión del legendario álbum de Miles Davis en 8 bits, es decir, sintetizado con el sonido de los viejos ordenadores. Andy investigó la existencia de "chiptune jazz" y determinó que hasta la fecha se habían realizado pocas versiones. De hecho solamente encontró cuatro referentes: John Coltrane con dos Giant Steps, uno de astOr y otro de Sergeeo, un "My favourite Things" versionado por Bun y un "Confirmation" de Charlie Parker firmado por astOr. astOr y Sergeeo, junto a los músicos de chiptunes Virt, Shnabubula, y Disasterpeace, aceptaron ocuparse cada uno de un tema del álbum.

Después de estimar en $2000 los costes necesarios para poner en marcha el proyecto, Andy intentó llevarlo a cabo a través de Kickstarter.com, una plataforma 2.0 en la que trabaja y a través de la cual uno puede solicitar financiación así como contribuir económicamente en proyectos ajenos. Sorprendentemente en menos de 4 horas de enviar su propuesta Andy obtuvo el dinero de producción solicitado. Con ello podría cubrir los royalties, pagar a los músicos e imprimir los CDs.

Pocos meses después, el remake de "Kind of Blue" ya es una realidad. La edición limitada en CD se demorará algo más, pero la versión digital podrá descargarse a partir del jueves 20 de agosto por tan sólo $5. Si sientes curiosidad puedes escuchar un previo desde su web oficial. Respecto a los resultados obtenidos, tanto la naturaleza del proyecto como su original puesta en marcha merecen un gran aplauso. Esperamos que este tipo de proyectos tengan continuidad.

• Web oficial de "Kind of Bloop"

Experimento cimático

El estudio de fenómenos asociados a ondas se conoce como Cimática. Como indica la entrada de Wikipedia, el término es usado para referirse a la interacción de ondas sonoras en distintos medios y los patrones físicos resultantes.

Este excelente vídeo de la revista MAKE muestra los fundamentos cimáticos mediante la vibración de un altavoz sometido a diversas frecuencias, un amplificador, agua y un poco de harina. El resultado es realmente espectacular.

"Prélude au sommeil", un nuevo documental sobre Jean-Jacques Perrey

He aquí el trailer de "Prélude au sommeil", un nuevo documental sobre el precursor de la música electrónica popular Jean-Jacques Perrey. La película, dirigida por Gilles Weinzaepflen cuenta con la participación de Gershon Kingsley, coautor junto a Perrey de los seminales "The In Sound From Way Out" (1966) y "Kaleidoscopic Vibrations" (1967). Angelo Badalamenti, Michel Gondry y Air entre otros artistas, hablan de la gran influencia que ha supuesto el autor francés en su obra y la repercusión que ha tenido su afán por explorar con los "nuevos sonidos" de instrumentos electrónicos fabricados entre 1950 y 1970, muchos de ellos hoy obsoletos, como el Rhythmicon y el Ondioline, y que desde los años 90 han sido sampleados hasta la extenuación. El documental se puede adquirir en formato DVD o bien verlo integramente como Video on Demand en el siguiente enlace.

• JJ Perrey et la musique électronique (DVD y VOD)

Descarga libre de "May The Plague Be With You {remiXes}"

En noviembre de 2006 Plague Recordings publicaba una limitadísima edición de "The Plague Be With You", primer título de una corta pero intensa discografía que contenía 3 temas de veintitrés minutos creados anónimamente –para evitar posibles represalias legales por parte de sus respectivas compañías discográficas– por conocidos artistas de la escena electrónica. En clara referencia al nombre del sello que se ponía en marcha, cada uno de los 69 ejemplares de la edición venía acompañado con la radiografía de un pulmón enfermo. No era el único juego conceptual de un álbum que además de las estratagemas legales, tenía en la duración de sus canciones una relación cuasi mística; el número 23 es el primo más pequeño para el que la suma de los cuadrados de sus dígitos es también un primo impar. El disco se convirtió rapidamente en un referente del ambient experimental y en una pieza muy codiciada.

Disponible desde el pasado 24 de mayo, "May The Plague Be With You {remiXes}" recoge 7 remezclas del primer lanzamiento de Plague Recordings. En esta ocasión en los créditos figuran los nombres de Scanner (Robin Rimbaud), The Caretaker, Maarten van der Vleuten, Audela, Sid Redlin, Nathan Siter y vidnaObmana. Algunos de ellos posibles autores de la grabación original y que ahora nos regalan una revisión, que de nuevo por motivos legales, no pudo editarse en 2007.

01. Audela - Black Box Warning [23 Black Boxes Mix] (9:13)
02. Maarten van der Vleuten - Black Box Warning [Through The Cracks In Box] (9:40)
03. Nathan Siter - Black Box Warning [Remix] (8:50)
04. Scanner - Black Box Warning [Remix] (8:00)
05. Sid Redlin - Black Box Warning [Rotary Glass Mix] (4:44)
06. The Caretaker - Black Box Warning [Remix] (7:56)
07. vidnaObmana - Black Box Warning [Subterranean Plague Mix] (6:23)

• Descarga "May The Plague Be With You {remiXes}" (320kbps)
• Plague Recordings (web oficial)

La música del segundo verano del amor

Han trascurrido al menos 20 años desde aquel segundo verano del amor. A pesar de que la mayoría de fuentes sitúan el denominado Second Summer of Love en 1988, hay quienes lo extienden un año más. Ciertamente tanto los sucesos como los condicionantes sociales indican que en ambas estaciones se vivieron unas circunstancias similares, y por lo tanto la reducción a un solo periodo estacional parece más bien debido a una voluntad mitificadora.

Fueron 1988 y 1989 los años en que al acid house irrumpió en el Reino Unido. El elevado consumo de éxtasis y LSD desató una gran euforia entre los jóvenes que acudían a los clubs y a las fiestas ilegales. Nacía la era de las raves y la música electrónica alcanzaba una popularidad inédita hasta entonces. El hedonismo desatado y el afán de libertad emparentaban a los jóvenes con el Summer of Love de 1967 en San Francisco y con la cultura psicodélica de los 60. El famoso smiley se convirtió en el representativo icono de esa generación así como de la música acid house; un género propiciado por la aparición de la Roland TB-303 y sus bajos ácidos.

Para conmemorar este segundo aniversario hemos creído oportuno hacer un repaso de la música más representativa de aquel período. Gracias a Youtube podemos ofreceros un playlist con 20 temas significativos publicados en 1988 y 1989. La lista está encabezada con el todavía impresionante "Flow Coma" de 808 State, y contiene pioneros como el "Acid Trax" de Phuture o clásicos como el "Can you party?" de Royal house.

• 20 temas del Second Summer of Love

Concierto de robots a cargo de Roland Olbeter

La puesta en escena más sorprendente del Sónar 2009 va a ser la del proyecto Soundclusters. Se trata de un encargo del Sónar y del festival inglés Faster Than Sound, que ha reunido a los músicos Jon Hopkins y Tim Exile para componer una pieza que será interpretada por una banda de robots. Roland Olbeter, escenografo alemán especializado en robot art y afincado en Barcelona desde 1986, ha creado cinco robots-instrumento para la ocasión: dos violines, una viola, un cello y un tambor cargados de micro-pistones y mecanismos que les permitirán tocar junto a Hopkins y Exile.

Para hacernos una idea del tipo de espectáculo que nos depara Soundclusters, hemos incluido un vídeo del proyecto orquestal con el que el genial Roland Olbeter interpretó siete composiciones de la australiana Elena Kats Chernin en la Feria Industrial de Hanover 2007. Además de esta espectacular iniciativa, recordemos que Olbeter diseño el Hércules de La Fura dels Baus para la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.

"Bohemian Rhapsody" para quinteto de 8-bits

Bohemian Rhapsody, el emblemático tema de Queen que posee hasta 180 mezclas de los miembros de la banda tiene en la versión del artista bd594 su versión más curiosa. Ningún tipo de sample o efectos han sido usados, sólo un Atari 800XL emulando el piano, un Floppy Disk como bajo, un disco duro de 3.5 pulgadas en la voz del Gong, una vieja Texas Instruments TI-99/4a en la guitarra solista y una impresora HP ScanJet 3C interpretando todas las voces. Sin duda, una obra maestra de la orquestración para 8-bits.

Vota los temas que te gustaría escuchar en el álbum del 20 Aniversario de Warp Records

Warp Records cumple este año su 20 aniversario y lo va a celebrar publicando una recopilación de temas seleccionados por sus seguidores. A través de la web Warp20.net podéis votar y comentar aquellas canciones que os gustaría que fueran incluídas en el álbum conmemorativo.Las canciones seleccionadas serán 10 y el único requisito es que cada una de ellas pertenezca a un artista diferente. Por lo tanto queda descartado un álbum monógrafico de Autechre. Esta "recopilación social" estará acompañada de los 10 temas más significativos de la historia del sello según sus responsables. El álbum resultante no será publicado hasta otoño.

Además de esta publicación, Warp está organizando una serie de conciertos para este verano en Londres, Sheffield, París, Nueva York y Tokio. Vía The Wire Magazine.

• Web oficial Warp 20th Anniversary

Composición musical para cuatro rostros

El último vídeo de Daito Manabe da una vuelta de tuerca al sobrecogedor sistema electrónico que vimos hace unos meses y que sincroniza una composición musical con los músculos faciales mediante electrodos adheridos a la piel. En esta ocasión ha contado con la inestimable colaboración de cuatro intérpretes para crear la primera obra para cuatro rostros.

Studio 1 recupera más techno de Wolfgang Voigt

Mike Ink, Gas o Studio 1 son algunos de los pseudónimos bajo los que ha trabajado el alemán Wolfgang Voigt, co-fundador del sello Kompakt. A pesar de la disparidad de proyectos, su música parece converger hacia un misma noción artística. Sin ella, la historia del minimal-techno no hubiera sido la misma. Su gran inspiración emergió a mediados de los 90 a través de un techno profundo y minimalista, descrito por John Peel como "always diferent, always the same". Era una época en la que la producción techno se limitaba a 12" (era pre-downloads) y éstos únicamente podían encontrarse en tiendas especializadas. Por lo tanto sólo los techno-kids que andaban sumergidos en la cultura clubbing sabían quién era quien.

Afortunadamente lo mejor de aquellos años está siendo rescatado a través de lujosas reediciones. El pasado año pudimos reencontranos con Basic Channel así como con el proyecto Gas de Voigt, agrupado en la esplendorosa caja de 4 CD's "Nah und Fern". Tal recopilatorio fue considerado "reedición del año" por el el crítico Simon Reynolds desde la revista The Wire, y puntuado en Pitchfork Media con un generoso 9.2. Un año después, el "serio maestro de la repetición" — tal y como lo describe Andy Battaglia en Pitchfork Media — nos ofrece por primera vez los maxis de Studio 1 en formato CD. Aunque menos singular que Gas, supone otro tesoro de buen techno. Un trabajo que a pesar de los años transcurridos se mantiene fresco y sin fecha de caducidad.

Lo acompaño con un extracto del concierto que ofreció Gas en la apertura de la Transmediale 2009 en el Volksbuehne de Berlín, y cuya segunda parte podéis encontrarla aquí.

Jetdaisuke y su orquesta de gadgets

Los amigos de la música electrónica son conscientes de las muchas posibilidades que ofrece trabajar con gadgets de última generación. Jetdaisuke, el músico de vanguardia japonés que hace un mes probaba el nuevo sintetizador de Korg, sorprende de nuevo con una ocurrente obra en la que sólo intervienen artilugios como la Nintendo DS Lite, el iPod Touch de Apple y otras maquinitas trabajando bajo diversos programas musicales y pequeñas aplicaciones.

Buddha Machine 2.0

Parece ser que en las regiones budistas se comercializa un pequeño reproductor con unas grabaciones que inducen a la pregaria doméstica. Inspirados en estas cajas piadosas, el grupo de música electrónica chino FM3 sacaron al mercado en abril del 2005 un ingenioso aparato que denominaron Buddha Machine. Éste contenía en su lugar nueve loops compuestos por ellos mismos a modo de insólito álbum objetual. La acogida del público fue tal que su venta superó las 50.000 unidades.

Tres años después FM3 ha lanzado una nueva versión de su exitoso gadget. Buddha Machine 2.0 está disponible en tres nuevos colores (borgoña, chocolate y gris), reemplaza los nueve loops originales por otros nueve y, como gran novedad, incluye un nuevo control que permite alterar el tono (pitch). Puedes escuchar su nuevo contenido descargando todos los loops en formato MP3 desde su página web .

Además, aprovechando el tirón del nuevo aparato también comercializan un emulador para iPhone a un precio de 2,99€.

• Web oficial de Buddha Machine
• Vídeo de Budha Machine 2.0 en Youtube