Emily Howell o la inspiración artificial

Corría el año 1980 cuando el científico y profesor emérito de la Universidad de California, David Cope, desarrolló un sencillo programa que pudiera sugerirle cómo continuar una composición cuando la inspiración le diera la espalda. Con el paso de los años, la revolución tecnológica y el consecuente aumento de la productividad, el originario software desembocó en un revolucionario sistema informático que permitía – a partir de una base de datos con obras de reconocidos autores – analizar todos los patrones, variaciones y pautas, para con ello "componer" material original. El algoritmo conocido como EMMY se basaba en tres principios: análisis y separación de las partes esenciales de una pieza, localización de características del estilo del autor y compatibilidad para la creación de nuevas obras.

Si EMI mezclaba los estilos obedientemente para acabar de componer las obras de su creador y EMMY obtenía música original aunque con claras influencias del material procesado, el siguiente paso debería dar con un compositor hecho y derecho: Emilly Howell. La diferencia esencial entre el programa Emily y su antecesor es el supuesto criterio musical del primero. Según su creador entre él y la máquina existe un diálogo que no existía con EMMY. "Yo le explico qué partes me gustan y cuáles creo que debe cambiar, aunque no siempre me hace caso". El método de trabajo es relativamente sencillo: Emily estudia las composiciones de cientos de músicos, compone y el profesor Cope juzga el resultado presionando o bien una tecla para dar el visto bueno a la creación, u otra para que sea modificada. Un proceso lento que implica entre 30 y 40 horas por pieza y que ha llevado a Emilly Howell a completar From Darkness, Light, composición en seis actos interpretada por dos pianistas humanos que será publicada en primavera.

Emily Howell - Composición #1

• Web de Emily Howell (David Cope)

Larry Ochs denunciado por no tocar jazz en el Festival de Jazz de Sigüenza

A sus 60 años, Larry Ochs vivió ayer uno de los capítulos más hilarantes de su larga trayectoria. Su actuación en el V Festival de Jazz de Sigüenza fue interrumpida por la guardia civil después de que un asistente le denunciara por estar interpretando una música que a su juicio no era jazz, sino música contemporánea. Parece ser que el denunciante alegó que este tipo de música lo tiene "contraindicado psicológicamente" por prescripción médica. Uno de los policías apoyó la querella alegando que tenía conocimientos musicales suficientes como para darle la razón. Aunque parezca un gag humorístico, sucedió de veras y tuvo que intervenir el mismo alcalde para poder resolver el conflicto ante los espectadores, los cuales no podían creer que aquello estuviera sucediendo.

Lo que no llegó a sucederle a ornette Coleman 50 años atrás, le ha tocado al pobre Larry Ochs. Pasmado, el cofundador del seminal Rova Saxophone Quartet alegó ""Yo creía haberlo visto todo, pero es obvio que estaba equivocado". En caso de que el asunto llegara a los tribunales, será interesante escuchar al fiscal determinar donde empiezan y terminan las fronteras de lo que se conoce como jazz.

Os dejo con una actuación de Ochs acompañado del guitarrista Nels Cline para tener presente el tipo de música que provocó el altercado. Vía El País.

Muere Maryanne Amacher

La compositora americana Maryanne Amacher, estudiante de Karlheinz Stockhausen y colaborador de John Cage, Merce Cunningham y Alvin Curran entre otros, falleció ayer a los 76 años. Figura clave de la música americana de vanguardia, Amecher modificó desde los años 60 los códigos de la instalación sonora: el oyente - mediante un sistema de múltiples altavoces que emiten sonidos a un volumen ensordecedor - pierde la sensación de espacio, llegando a creer que sus oídos son los que producen la música.

Fragmento de "Day Trip Maryanne", colaboración entre Maryanne Amacher, el director Andrew Kesin, Kim Gordon y Thurston Moore, miembros de Sonic Youth.

El Silencio de John Cage llega a Barcelona

Puede que su nombre sea muy familiar, pero su obra no es conocida de manera extensa y profunda. John Cage (1912-1992) definió una práctica tan radical de la composición musical que cambió el rumbo de la música moderna y configuró un nuevo horizonte conceptual del arte de posguerra. Con la finalidad de reflejar la extraordinaria contribución de Cage en el arte contemporáneo, el MACBA presenta la mayor exposición dedicada al artista desde su muerte. La muestra, coproducida por el Henie Onstad de Noruega y comisariada por la australiana Julia Robinson, recorre la amplia trayectoria del compositor neoyorquino, desde sus primeras obras en la década de los 30 hasta su conocida teoría del silencio (y la pieza 4'33'') y el uso del piano preparado, pasando por diversos experimentos en el uso del azar y la indeterminación en la composición musical que desembocaron en una original obra multimedia cargada de mensajes políticos.

La exposición dedica también una importante sección al diálogo que mantuvo Cage con otros artistas, entre los que se incluyen Marcel Duchamp, Robert Rauschenberg y Andy Warhol entre otros. Grabaciones sonoras, películas y material documental que desde hoy y hasta el 10 de enero del próximo año se exponen en el Museu d’Art Contemporani de Barcelona (Plaça dels Àngels, 1) dan una idea del extraordinario alcance de las ideas de Cage. Una peculiar manera de concebir la música y que podría resumirse con una anécdota del propio autor refiriéndose a sus años de estudiante:

Cuando pedí a Schönberg que me enseñara música me dijo: "Quizás no alcances a pagar mis honorarios”. Yo le contesté: "Ni los mencione. No tengo dinero". Él me dijo: "¿Vas a consagrar tu vida a la música?" Esta vez contesté que sí. Me dijo que me enseñaría sin cobrar sus honorarios. Abandoné la pintura y me concentré en la música. Después de dos años se nos hizo evidente a ambos que yo no tenía sensibilidad para la armonía. Para Schönberg la armonía no era algo que daba colorido: era algo estructural. A través de ella uno podía distinguir una parte de la composición de la otra. Por eso me dijo que nunca podría escribir música. "¿Por qué no?" "Te toparás con una pared sin poder atravesarla." "Entonces me pasaré toda la vida golpeándome la cabeza con esa pared."