El artista antes conocido como Captain Beefheart (documental de la BBC)

Cuando en 1969 se publicó "Trout Mask Replica", la BBC no permitió a John Peel poner más de un tema en cada una de las sesiones de su programa semanal de radio, por lo que tuvo que pasar pista por pista, semana tras semana hasta haberlo reproducido íntegramente. Casi 30 años después, la misma cadena que vetó el trabajo musical del capitán acompañado por The Magic Band, programaba un especial para recuperar la figura de un artista que en 1982 decidió enterrar su carrera musical para esta vez con su verdadero nombre, Don van Vliet, dedicarse a otra conocida faceta de su identidad, la de pintor. El programa dirigido por Peel contaba con el soberbio documental "Some yo yo stuff" rodado en 1994 por Anton Corbjin y "The Artist Formerly Known As Captain Beefheart", documento narrado por el propio John Peel y que gracias al archivo Youtube podemos recuperar en toda su totalidad.

"Soy un genio, nací con los ojos abiertos" aseguraba Beefheart en una entrevista realizada en 1972. La lista de artistas que lo corroborarían sería casi interminable: Fred Frith, Pere Ubu, Tom Waits, Ry Cooder, Devo, John Lydon, Nick Cave, etc... Poco antes de su muerte, John Peel recordaba la figura legendaria de Beefheart en estos términos: "Si hubo alguna vez algo así como un genio en la historia de la música popular, ese fue Beefheart. La semana pasada escuché los ecos de su genialidad en algunos de sus discos y la próxima seguiré redescubriendo otros nuevos..."

• El artista antes conocido como Captain Beefheart (documental de la BBC)

La música que inspiró a Captain Beefheart

El sello Chrome Dreams ha publicado una recopilación de la música que Don Van Vliet supuestamente admiraba y que pudo haberle influido en los álbums que gestó, a partir de 1967, con la Magic Band. Se trata de una selección hecha con buen criterio aunque sin grandes sorpresas. Incluye mucho blues, a cargo de músicos como Muddy Waters o Lightnin’ Slim, el R&B californiano de Richard Berry, y free jazz representado por Ornette Coleman y John Coltrane. Howlin' Wolf aparece por partida doble y de manera acertada por la evidente gran influencia que éste ejerció en discos como "Mirror Man" o "Trout Mask Replica". Tampoco han olvidado incluir rarezas como el legendario One String Sam, un músico callejero que en 1956 grabó dos únicos blues, acompañando su voz con un instrumento de una cuerda y de fabricación casera con el que consiguió un peculiar sonido.

"Captain's Beefheart's Jukebox" se suma a la serie de recopilaciones que algunos sellos han dedicado a las raices musicales de grandes estrellas del rock, como por ejemplo Jimi Hendrix, Nick Cave o Jerry Garcia. Estas colecciones resultan interesantes para descubrir cuales fueron los referentes y precedentes de los músicos que admiramos, así como para comprobar que ningún artista surge de la nada.

Joseph Stannard, crítico de la revista inglesa The Wire, afirma este mes que Don Van Vliet fue probablemente el último músico que hizo una aportación novedosa al blues, teniendo en cuenta que considera post-Beefheart músicos como Jandek, Tom Waits o Ignatz.

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