Blog Musica Retroriff

"Alan Lomax in Haiti (1936-37) Box Set", otra iniciativa solidaria en favor de Haití

Entre 1936 y 1937 el etnomusicólogo americano Alan Lomax se trasladó a Haití con la intención de registrar la intensidad de su folklore. Lomax creía que la expresión de la cultura de un pueblo es esencial para la continuidad humana y la adaptación social. Su proyecto consistió preciamente en eso, crear una plataforma pública ya fuera para el placer de futuras generaciones o como difusión divulgativa. Los dos años que el musicólogo y su inseparable grabadora Nagra permanecieron en la isla dieron para realizar el ambicioso trabajo sobre la música popular haitiana que recoge la lujosa caja de diez CDs y dos libros que el mes de diciembre publicaba Harte Recordings y que a la postre servirá para ayudar a un pueblo devastado por el violento terremoto que provocó decenas de miles de muertos.

De los 115 dólares que cuesta "Alan Lomax in Haiti" 15 irán destinados a organizaciones locales que están movilizando esfuerzos y ayuda por los damnificados del terremoto. Sin duda, la mejor forma de conocer parte de la obra de Lomax y la riqueza cultural de un país como Haití.

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ODDSAC, el álbum visual de Animal Collective

El Festival Sundance tuvo ayer la primicia de estrenar ODDSAC, la película abstracta que ha realizado el director Danny Perez junto a Animal Collective. Elos mismos han denominado a este experimento cinematográfico "álbum visual". Por ahora poca cosa más se sabe sobre el film excepto que se ha trabajado en él durante cuatro años. Las primeras imágenes nos llegan a través de un trailer fantasmagórico de treinta segundos.

Music for One Apartment and Six Drummers

Los suecos Ola Simonson y Johannes Stjärne Nilsson son los creadores de este peculiar cortometraje que lleva por título "Music for One Apartment and Six Drummers" y que por algún motivo que desconozco, resurge en internet nueve años después de haber triunfado en Cannes. Cuenta la historia de un grupo de 6 percusionistas que esperan pacientemente a que la casa del vecino quede desalojada para poder entrar e interpretar una rica y sincronizada pieza musical utilizando todo lo que cae en sus manos: libros, electrodomésticos, cubertería, etc...

Voice Band, crea una banda con tu propia voz

Si no manejas ningún instrumento, ni mucho menos la escritura musical, puede que alguna vez hayas echado en falta una manera fácil para hacer realidad una idea musical que de alguna manera ha aterrizado en tu cabeza.

Por fin ya podemos interpretar una melodía con nuestra voz y escucharla en tiempo real como si una banda la estuviera interpretando. Voice Band es una grabadora multipistas capaz de convertir nuestra voz en el sonido de una guitarra, un bajo, una batería, un saxo o un sintetizador. Como verás en el vídeo inferior, mientras que el proceso para ello es extremadamente sencillo, el resultado es sorprendente. Y la buena noticia para los músicos es que en futuras versiones incluirá la posibilidad de convertir nuestras grabaciones en archivos MIDI.

Samples: The Prodigy, "Voodoo People"

"Voodoo People", el tercer single de la banda The Prodigy que publicó Mute Records allá por septiembre de 1994, vuelve a estar de actualidad gracias a otro perspicaz vídeo de Jim Pavloff. En otra muestra de su habilidad con Ableton Live 8, el joven dj y productor ucraniano desmenuza todos los samples utilizados en el hit de la banda inglesa – desde el riff de "Very Ape" de Nirvana hasta la reconocible frase "the voodoo who do what you don't dare do people" escrita por Gylan Kain – para luego recomponer de manera prodigiosa su propia versión.

Misa Digital Guitar, ¿la guitarra del futuro?

Antes de nada deberemos preguntarnos si a un instrumento musical sin cuerdas se le puede continuar llamando guitarra. En caso afirmativo aceptaremos la Misa Digital Guitar como su evolución digital.

Una empresa australiana es la responsable de reemplazar las cuerdas por un panel multi-táctil, cuya primera ventaja es que no necesita calibrarse. En lugar de trastes, se toca pulsando con la mano izquierda los 144 botones del mástil mientras golpeamos con la derecha una pantalla táctil. Este ingenioso instrumento es un controlador digital de guitarra MIDI, y por lo tanto requiere conectarse a un módulo de sonido con soporte MIDI. Pero lo que la hace realmente interesante es que funciona mediante código abierto, concretamente con Gentoo Linux, y por lo tanto puede ser modificada, ampliada y mejorada a nuestro antojo.

Según sus fabricantes, la guitarra tradicional tiene ciertas limitaciones y eso es lo que les ha llevado a ingeniar su aparato. Los efectos que aplicamos a una guitarra normalmente los controlamos con el pie a través de pedaleras, y por lo tanto mientras tocamos no podemos manipular la música electrónica de manera efectiva. No obstante piden que no se compare la Misa Digital Guitar con la guitarra de cuerdas, ya que son instrumentos diferentes diseñados para diferentes tipos de música, y su terreno es exclusivamente el de la música electrónica.

La producción del instrumento no ha comenzado y su precio en el mercado todavía no ha sido desvelado.

El cautivador paisaje sonoro del diamante mandarín (por Céleste Boursier-Mougenot)

El diamante mandarín además de ser un ave originaria de Australia reconocible por un plumaje de color crema y pico y patas de color rojizo, es el protagonista de la última instalación de Céleste Boursier-Mougenot en su búsqueda por crear paisajes sonoros de la forma más inesperada a partir de sonidos de la vida cotidiana. La instalación consiste en poco más que unas guitarras amplificadas y unas ramitas para facilitar que las aves con sus actividades rutinarias puedan crear un cautivador paisaje sonoro que haría las delicias tanto de Olivier Messiaen como de Derek Bailey.

El nuevo videoclip de Gil Scott-Heron

El pasado noviembre anunciamos el retorno del revulsivo Gil Scott-Heron a un estudio de grabación. El nuevo trabajo ya está a punto de caramelo para ser lanzado el próximo 22 de febrero a través de XL Recordings. I'm New Here es el título de la primera aventura musical en el siglo XXI del que fuera uno de los personajes clave de la música negra de los 70. Precursor del rap, Scott-Heron politizó el funk-soul declamando con un estilo singular que enlazaba la música con la tradición poética y el predicador político. Nos ofreció excelentes obras como "Pieces Of A Man" (Flying Dutchman/RCA, 1971) o "Winter in America" (Strata-East, 1974), entre otras. Y dieciséis años han trascurrido desde su lejano predecesor Spirits (TVT Records, 1994), un trabajo todavía interesante que contenía temas tan hermosos como el irresistible Give Her A Call.

La curiosidad hacia el nuevo trabajo del sexagenario cantante creció a raiz de escuchar Where Did The Night Go, uno de los temas que componen I'm New Here. Anómalo y extraño, el escueto pasaje prometía traer al presente la irreverencia del pasado. El halo de misterio se ha desvanecido con el lanzamiento del videoclip de Me and the Devil Blues, la curiosa reinterpretación de Scott-Heron del clásico de Robert Johnson. Llega con un nuevo sonido tejido por atmósferas electrónicas de tinte oscuro que remiten al dubstep británico, y que nos brindan un inesperado giro en la carrera del cantante. El resultado es una apuesta arriesgada por la que, desgraciadamente, no haríamos grandes inversiones. Vídeo, composición y arreglos se quedan a medio camino de lo que podría haber sido uno de los grandes regresos del decenio. Tal y como comentaba el periodista August Brown en Los Angeles Times, resulta complicado de situar en el paisaje musical contemporaneo. Su trasfondo instrumental no está enfatizado suficientemente como para que la cultura electrónica le preste suficiente atención, mientras que está demasiado fracturado como para encajar con el jazz-funk de Scott-Heron, allá, en los 70.

Se anuncia "Oversteps", lo nuevo de Autechre

Warp Records anuncia para el próximo 22 de marzo el lanzamiento del décimo álbum de estudio del dúo británico de música electrónica Autechre. Dos años después de que la banda diera un leve giro a su carrera con la publicación de "Quaristice" – donde se adentraron por terrenos bastante más experimentales y oscuros de lo que nos tenían acostumbrados – llegará "Oversteps" en Compact Disc, una edición de doble vinilo de lujo y la posibilidad de descargar los temas en mp3 o wav (320kbps) si anteriormente se ha comprado cualquiera de los dos formatos físicos. El elegante y sobrio diseño corre a cargo una vez más de The Designers Republic, estudio responsable de las portadas más conocidas de Warp y que hace exáctamente un año cerraba sus puertas como medida para hacer frente a la crisis. Coincidiendo con el lanzamiento de Oversteps, Autechre también han programado una gira que les llevará por Europa durante los meses de marzo y abril.

• Más información y fechas de la gira europea

El "punk improvisado" de The Ex + Brass Unbound de gira por el Reino Unido

Qu Junktions Music se complace en anunciar el regreso de la legendaria banda holandesa The Ex a las Islas Británicas después de seis años desde su última gira en 2003. Para tan especial acontecimiento el cuarteto de viento Brass Unbound se une a la banda, o lo que es lo mismo: Mats Gustafsson (saxo barítono), Ken Vandermark (saxo tenor), Roy Paci (trompeta) y Wolter Wierbos (trombón). La música consistirá en una mezcla de material completamente inédito y su más reciente "4-piece (2009)" especialmente arreglada para incorporar la poderosísima sección de viento y hacer valer el estilo que siempre han definido irónicamente como "experimental trance-dance avant-afro-pop improv music".

Los 10 únicos conciertos de esta gira tendrán lugar entre el 29 de enero y el 6 de febrero de 2010 en las ciudades de Bristol, Birmingham, Glasgow, Gateshead, Brighton, Manchester, Liverpool, Belfast y Londres… La mejor excusa para visitar el Reino Unido o sencillamente para ver a una de las más poderosas bandas en directo de la historia del punk-rock.

El renacimiento de Swans

Un año después de su disolución en 1997, el grupo liderado por Michael Gira publicó un doble álbum en directo titulado Swans Are Dead (Young God, 1998). Con esta declaración de intenciones, la que fuera una de las mejores bandas de la escena No Wave ponía punto y final a casi dos décadas de actividad.

Hace tan sólo un par de días que Gira ha anunciado el regreso de Swans mediante un comunicado oficial así como rebautizando el nombre que la banda tenía asignado en Myspace por el de Swans Are Not Dead. Además del propio Gira y de algunos músicos que participaron en posteriores formaciones, la reagrupación contará con Norman Westberg, otro miembro de la formación original. Curiosamente no menciona nada acerca de Jarboe, con lo cual presuponemos que desgraciadamente no formará parte del nuevo proyecto.

A través de su propio sello Young God Records, Gira publicará I Am Not Insane, una edición limitada de 1.000 copias hecha a mano por el autor, que incluye un CD con canciones acústicas y un DVD con dos directos. La intención de esta publicación es reunir fondos para sufragar el coste de un nuevo álbum de estudio y su correspondiente gira. En MySpace ya podemos escuchar un adelanto con la canción "Jim", una demo casera de Gira tocando y cantando en solitario.

• Escucha "Jim", el nuevo tema de Swans en MySpace
• Libro de ilustraciones de Michael Gira "I Am Not Insane"

Pat Metheny y su nueva banda de robots

Pat Metheny lleva embarcado desde el 2007 en un nuevo trabajo, que incluye álbum y gira, en el que ha hace uso de una orquesta de instrumentos musicales controlados mecánicamente mediante robótica. Se trata de un ambicioso y sorprendente proyecto que ha bautizado como The Orchestrion Project y que cuenta con Metheny como único músico de carne y huesos. La orquesta de robots consta de guitarras, pianos e instrumentos de percusión cuya composición e improvisación es controlada exclusivamente por el legendario guitarrista. Pare ello ha contado con la colaboración de los especialistas en robótica musical LEMUR (League of Electronic Musical Urban Robots). En su página web, el músico reflexiona sobre el uso de esta nueva tecnología:

Now nearly 10 years into the new century it feels like time to try to create something particularly connected to the reality of this unique period in time.

El nuevo álbum titulado Orchestrion saldrá publicado el 26 de enero bajo el sello Nonesuch. En el siguiente vídeo ya podemos ver un pequeño fragmento del resultado:

Christophe Szpajdel publica "Lord of the Logos"

Bajo el título "Lord of the Logos – Designing the Metal Underground" la editorial Gestalten publicará el próximo 10 de enero una colección con algunos de los diseños de Christophe Szpajdel, artista del que ya hablamos en una entrada dedicada al críptico arte de los logotipos en el Black Metal y al estilo conocido como "Depressiv’Moderne". El resultado es altamente interesante teniendo en cuenta que su autor ha dedicado los últimos 20 años al diseño de imágenes ininteligibles que han dado forma a más de 7000 logos para bandas de Death y Metal extremo en general. La antología de 272 páginas, además de los logos incluye fotografías de paisajes naturales que según el autor – ingeniero forestal de profesión – han influenciado profundamente al estilo visual de un movimiento que lucha por mantenerse oculto. A este respecto, en una entrevista realizada por Vice se le preguntaba lo que muchos se cuestionan al conocer su ocupación diaria: "¿No es contradictorio trabajar para la protección del medio ambiente y apoyar música que desea devastar el planeta?" La respuesta más oscura, si cabe, que su propia obra:

No lo creo. De hecho, es una especie de yin-yang. Hay grupos extremos cuyas letras hablan de la pureza de la naturaleza. Me ofrecen una perfecta fusión entre mi pasión por la naturaleza y el metal. Y sí, muchas bandas claman por la destrucción del género humano. Es algo necesario. Quizá no una destrucción total, pero sí una reducción drástica. Hay que librarse de toda esa escoria que camina por nuestras calles.

• 850 logos de bandas, por Christophe Szpajdel
• Más información sobre el libro en la web de Gestalten

Todo lo que siempre quisisteis saber sobre Marc Ribot, pero nunca os atrevisteis a preguntar

En la época de las vacas flacas en el negocio de la música, estamos cada vez más sorprendidos con la proliferación de nuevas ideas sobre cómo publicar, promocionar o vender un disco. Estas desesperadas medidas tal vez consigan que el pulso desfalleciente del paciente musical no se detenga. Mientras vemos los resultados, estamos presenciando un cierto aumento de las iniciativas enfocadas a cambiar el paradigma de las relaciones entre el artista y el oyente. En general, hablamos del mundo de los conciertos, actuaciones en directo, encuentros...Los mismos músicos están buscando esos contactos sin intermediarios con su público y tras épocas de “estrellato” dictado por las políticas de las compañías discográficas, ahora podemos observar una creciente necesidad de más directo por menos dinero, más contacto con el oyente, más diálogo entre las dos partes del proceso musical.

John Zorn, el dueño del sello Tzadik, es patrocinador y director artístico un club en East Village. La idea de Zorn es sencilla, por no decir que de toda la vida: fomentar las actuaciones en directo. Y como era de esperar el enfoque de Zorn es hacia los músicos vanguardistas y experimentales, garantizándoles la totalidad de los ingresos de los billetes. Zorn, conocido por sus manifiestos sin pelos en la lengua (radical Jewish culture etc...), aquí nos deja la explicación de su nuevo proyecto. Curiosa la iniciativa, si queremos recordar que precisamente Tzadik, mejor que nadie, representa el vicio de las discográficas de vender los discos a precios exagerados.

La temporada 2010 de la sala The Stone arranca con una serie de conciertos y actividades interactivas. Para empezar bien el año Zorn invitó a uno de sus amigos más íntimos, un músico a quién el paso de los años parece incitar a más ruido, más rupturas, más descubrimientos. Marc Ribot, el hombre que ya no cabe en las estrechas categorías de “guitarrista de Zorn” o “líder de Ceramic Dog” preparó un taller o –más bien– un encuentro bajo el lema: “todo lo que siempre quisisteis saber sobre mí, pero nunca os atrevisteis a preguntar”. Podría parecer un formato de talk-show, si no fuera por el motivo puramente musical, ya que la condición de entrada consistió en traer un instrumento y – sin falta – una pregunta...Tras ese ejercicio de comunión intelectual entre los fans y el gran guitarrista, todo el mundo asistió a un concierto “íntimo” de Ribot. Con los siguientes artistas que se presentarán en The Stone este mes, los afortunados asistentes de los seminarios podrán simplemente “tocar” (Uri Caine,11 de enero), aprender los ritmos del mundo (Cyro Baptista,18 de enero) o la composición e improvisación (Duck Baker, 25 de enero).

Quién pase por Nueva York que no se lo pierda y que nos lo cuente.

Cerramos por vacaciones, felices fiestas :)

Nos despedimos del año viajando a Marruecos para escapar del mundanal ruido entre dunas y camellos. Queremos dar las gracias a todos los que nos habéis leído y apoyado a lo largo del año ya que eso nos da alas para continuar a nuestra vuelta (si es que volvemos). Hemos puesto en nuestros objectivos viajar al Sahara Occidental en busca de Group Doeh, cuyo recomendable segundo álbum Treeg Salaam publicado en Sublime Frequencies ha sido situado por la revista The Wire en el número 7 de los mejores discos del año. Probablemente nuestro deseo de felicitarle en persona no se cumplirá ya que el guitarrista saharaui vive en Dakhla, en el extremo sur del territorio ocupado, y nuestra estancia en el país será breve. Pero si en otra ocasión llegamos hasta Jajouka, nada puede descartarse en una tierra repleta de magia y belleza. Como mínimo, será la banda sonora que acompañará nuestra aventura.

Os dejo con un fragmento del documental sobre el interesante documental sobre Group Doueh y os deseo a tod@s un feliz año nuevo. Estaremos de vuelta el día 4 de enero. Hasta pronto.

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"Writing about music is like dancing about architecture" FRANK ZAPPA
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